ZEST es un proyecto de investigación europeo cofinanciado por la iniciativa Circular Bio-based Europe Joint Undertaking (CBE-JU), que se extenderá hasta el 31 de mayo de 2028. Su objetivo es utilizar el proceso de fermentación de hongos para reducir la generación de subproductos agroindustriales, uno de los principales desafíos ambientales señalados por la Comisión Europea.
Los hongos son organismos altamente versátiles, capaces de descomponer materiales orgánicos complejos. Basándose en esta capacidad, ZEST propone aplicar la fermentación fúngica para transformar residuos agroindustriales en proteínas y otros compuestos de alto valor añadido, fomentando así la circularidad en la producción de alimentos.
Para lograrlo, el proyecto —que cuenta con un presupuesto total de 7,5 millones de euros— incorporará inteligencia artificial (IA) como una herramienta clave. La IA permitirá monitorear y controlar las condiciones del proceso de fermentación, garantizando el máximo rendimiento en la conversión de residuos.
El proyecto ZEST está coordinado por el Danish Technological Institute (DTI) y reúne a un consorcio de doce entidades de cinco países europeos.
